Principe des travaux
La zone du littoral de Camargue est soumise à des dynamiques marines et éoliennes qui conditionnent la morphologie des plages, l’évolution du trait de côte et les bilans sédimentaires du secteur. Afin d’éviter les submersions des terres par les eaux de mer, une digue à la mer a été construite en 1860 et 1914 entre les deux embouchures du Petit Rhône et du Grand Rhône. Cette digue préalablement édifiée en limons argileux a été renforcée par des fagots de bois puis des enrochements dès les années 1920, à la suite d’un important recul du trait de côte. Malgré ces travaux, l’érosion du littoral et le recul du trait de côte s’est accentué, notamment avec les courants littoraux d’Ouest en Est qui créent des zones d’érosion sur le littoral des Saintes-Maries-de-la-Mer. C’est dans ce contexte d’érosion qu’ont été édifiés les premiers ouvrages annexes de protection dont la digue Ouest de Port Gardian.
Plus précisément, une étude de dimensionnement de la digue Ouest de Port Gardian a été exécutée par le bureau d’étude GEOMIDI et le laboratoire LCHF en 1981. Cette étude a également porté sur le trait de côte au droit du village, en débordant celui-ci vers l’Ouest jusqu’à l’embouchure du Petit-Rhône et vers l’Est jusqu’au Pertuis de la Fourcade.
Ainsi, la digue Ouest de Port Gardian a été dimensionnée pour protéger l’entrée du port mais également le rivage dans la zone comprise entre cette digue et le pertuis de la Fourcade.
Depuis sa construction, cette digue a subi des désordres très importants au cours des tempêtes qui ont sévi sur le littoral de Camargue particulièrement en janvier et février 2006. Durant ces tempêtes, la digue Ouest de Port Gardian a été régulièrement franchie par la houle, entrainant des glissements des enrochements des talus intérieurs et extérieurs et ce jusqu’au noyau central.
Les réparations suite aux tempêtes de début d’année 2006 concernent également une portion de la digue à la mer au niveau du Clos du Rhône. (Secteurs de couleur rose sur le schéma ci-dessous) qui a subi des désordres comparables à ceux de la digue Ouest de Port Gardian.
Spécifications techniques
Les travaux consistent à restituer la digue ouest de Port Gardian et la digue à la mer au secteur du Clos du Rhône selon les processus suivants :
1-Réparation de la digue Ouest de Port Gardian
Les travaux de réparation de la digue Ouest de Port Gardian consistent en une récupération de blocs désorganisés par la tempête pour les restituer à l’ouvrage dans les endroits manquants. La figure ci-dessous représente un plan en masse de l’ouvrage où est symbolisé en rose les zones à restaurer et en vert les zones où des blocs se sont accumulés suite aux tempêtes. Certains de ces enrochements ont été utilisés en complément pour la construction de la couche servant de filtre, en talus et en périphérie.
La digue Ouest de Port Gardian est composée d’un noyau (partie centrale) puis d’un filtre côté mer, le tout est recouvert par ce qu’on appelle une carapace. Ces couches sont structurées par des enrochements de tailles différentes.
La couche de filtre a été réalisée au moyen d’enrochements de 2 à 3 tonnes posés sur le noyau de la digue de la cote +0.2CM à la cote +1.4CM
Ensuite, les travaux ont porté sur la reconstitution de la carapace de l’ouvrage selon le profil initial sur la plate forme, le talus extérieur et le talus intérieur. Au sein de cette même couche, différentes tailles de blocs ont été utilisées. (10 à 12 tonnes pour la plate forme et le talus extérieur et 3 à 5 tonnes pour le talus coté intérieur)
La coupe type de l’ouvrage après travaux de réparation est la suivante :
